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撰文 | 麥迪 · 本德（Maddie Bender）

翻譯 | 施懌

簡單的棉簽和小瓶在醫學實驗室檢測過程中發揮著至關重要的作用，它們常常用于運輸血液、唾液和其他液體樣本。然而，棉簽上的樣本很快就會干透，而使用小瓶會在分析之前增加額外的轉移步驟——將棉簽上的樣本轉移到小瓶內。如今，研究人員發現，其實馬克筆的纖維狀筆尖就可以作為一種有效且耐用的采樣器。

俄羅斯莫斯科物理技術學院的物理學家伊戈爾 · 波波夫（Igor Popov）和他的團隊購買了一種用于商業馬克筆的可替代筆尖，這種筆尖能夠使墨水存留更長時間而不變干。

研究人員將這些高孔隙率的筆尖浸入到血液或唾液樣本（包含大量的止痛藥對乙酰氨基酚）中，并最終成功證實，他們使用的采樣器能夠識別樣本中的藥物，并且能夠確定藥物的濃度——即使樣本已經在室溫儲存了 7 天。

波波夫表示，這樣的采樣器最適用于檢測不會快速分解的藥物和激素。波波夫補充道：" 這項技術可以用于艱苦醫療條件下的醫學檢測，比如距離大城市較遠的醫學檢測機構。" 相關研究結果發表于《宇航學報》（Acta Astronautica）和《分子》（Molecules）雜志。

除此之外，這種工具還有可能用于太空旅行。波波夫說，用于檢測宇航員的采樣器必須是結構緊密且輕質的，并且無需強化訓練就能使用。而且，樣本還必須易于儲存，以便帶回地球。目前，空間站宇航員主要使用小瓶儲存樣本，但這占用了寶貴的冷凍空間。

美國南卡羅萊納大學的化學家蘇珊 · 理查森（Susan Richardson，未參與這項研究）評價道：" 我以前從未見過這種全新的使用馬克筆的方式。" 理查森補充道，未來可以測試一些重要的化合物在體液（比如唾液）中的存留時間，而這類體液可能含有可以降解這些化合物的微生物。

接下來，研究人員將比較不同類型的馬克筆，并分析筆尖的成分、形貌和大小，從而確認馬克筆的哪些特性有助于更好地儲存樣本。