文 | 游戲披薩

一艘 9 年前的 " 海盜船 "，終于開到了玩家面前，甚至對很多人來說，這一消息有點(diǎn)突然。

上周舉辦的 " 育碧前瞻會(huì) " 上，海盜題材多人開放世界游戲《碧海黑帆》公布了一支 7 分多鐘的實(shí)機(jī)演示，同時(shí)宣布 11 月 8 日正式發(fā)售，登陸 PS5、Xbox Series 和 PC。這款游戲最早立項(xiàng)于 2013 年，開發(fā)過程歷經(jīng)波折，如今人們才終于能窺見它的真實(shí)樣貌。

據(jù)游戲總監(jiān) Ryan Barnard 在采訪中的描述，《碧海黑帆》的地圖尺寸達(dá)到 625 平方公里，是育碧旗艦產(chǎn)品線 " 刺客信條 " 最近一部作品《刺客信條：英靈殿》地圖的 6 倍。游戲的首發(fā)版本會(huì)包含 3 個(gè)類別共 12 艘獨(dú)特艦船，并有多個(gè)派系、海盜窩點(diǎn)、隱藏寶藏等內(nèi)容等待探索。

除了這些常規(guī)宣發(fā)點(diǎn)，游戲的某些內(nèi)容已經(jīng)與它曾經(jīng)的模樣大相徑庭。比如首發(fā)版本不會(huì)有歷史或神話元素，Ryan Barnard 專門提到了暫時(shí)不打算制作北海巨妖，而游戲在 2017 年 E3 展上首次發(fā)布概念預(yù)告時(shí)，尾聲便暗示了有巨大海怪在波濤下蠢蠢欲動(dòng)，這才引發(fā)玩家關(guān)于神話元素的多年猜測。

頗讓玩家關(guān)注的另一個(gè)點(diǎn)是，《碧海黑帆》將不會(huì)有單人劇情部分，是一款 " 純網(wǎng)游 "。相反，數(shù)年以前主創(chuàng)曾透露 " 它會(huì)提供完整的劇情戰(zhàn)役，玩家能在其中遇到標(biāo)志性的人物角色和海盜宿敵 "。

期待會(huì)被時(shí)間拖成無感，《碧海黑帆》實(shí)機(jī)演示的熱度只能算不咸不淡。Youtube 上，育碧官方帳號發(fā)布的視頻 3 天播放量只有 60 多萬，而通常情況下，一款 3A 大作的重點(diǎn)宣發(fā)物料播放量能輕松破百萬，晚一天發(fā)布的《戰(zhàn)神：諸神黃昏》的預(yù)告片 2 天播放量就突破了 400 萬。兩款游戲的發(fā)售日期還只隔一天，從營銷到發(fā)售都要 " 正面剛戰(zhàn)神 "，不乏網(wǎng)友對此大加嘲諷。

遲來的《碧海黑帆》，前景看起來并不光明。

新演示里滿是既視感

" 這游戲的所有系統(tǒng)，都能在《刺客信條》里看到。" 有網(wǎng)友這么評價(jià)《碧海黑帆》。

這份最新發(fā)布的實(shí)機(jī)演示，分成了 " 生存 "、" 發(fā)展 "、" 稱霸 " 三個(gè)部分介紹游戲。" 生存 " 部分，玩家會(huì)以 " 流浪者 " 身份從一個(gè)名為 " 圣安妮 " 的海盜窩點(diǎn)開始冒險(xiǎn)，碼頭上的若干功能性建筑就已經(jīng)會(huì)讓人產(chǎn)生既視感了，它們都是規(guī)整的方形小屋，上方懸掛著有巨大圖案的牌匾，柜臺后的 NPC 各自忙碌，和他們對話多半可以進(jìn)行武器鍛造、船只整修、人物自定義 ……《刺客信條：黑旗》里的聚居點(diǎn)也是這樣。

演示還提到此處可以搜集物資、與其他玩家交流、獲取委托。既然游戲沒有專門設(shè)計(jì)劇情，" 故事由玩家鑄就 "，" 委托 " 有可能就是育碧常用的公式化隨機(jī)任務(wù)，像是 " 去某地送某種貨物 "、" 去找某人攻擊某船 " 之類。

在 " 發(fā)展 " 部分，游戲令人 " 肝疼 " 的感覺就更明顯了，《碧海黑帆》的等級體系載體是 " 惡名值 "，隨著玩家提升自己的海盜惡名，可以逐級解鎖大容量、新武器、新合約等，視頻中展示的項(xiàng)目繁多，游戲主要體驗(yàn)可能離不開一個(gè) " 刷 " 字。

視頻還有一段乘坐小艇打獵的演示，除了獵捕對象從鯨換成了鱷魚，畫面結(jié)構(gòu)、動(dòng)作模組都和《黑旗》中的打獵很像。而船艦可以裝載的各類武器比如希臘火、巨弩、迫擊炮等，也都在歷代《刺客信條》海戰(zhàn)中出現(xiàn)過。

在 " 稱霸 " 部分，讓人略感無奈的是《碧海黑帆》的海戰(zhàn)在視覺上也非常 RPG 化，每艘船都有血條，炮彈轟過去會(huì)有醒目的傷害數(shù)字。玩家們可能已經(jīng)習(xí)慣了一些射擊游戲里角色頭上會(huì) " 跳數(shù)字 "，但放到船艦上仍會(huì)相當(dāng) " 跳戲 "。至于獵船、海軍堡壘、藏寶圖 …… 這些元素育碧老玩家也都很熟悉。

《碧海黑帆》當(dāng)然也有自己的創(chuàng)新，比如船只可以更換裝甲、士氣低落船員會(huì)叛變等。但這些和眾多套路式設(shè)計(jì)比起來實(shí)在太少了，不免讓人感嘆：如果早 5 年推出，游戲不也是做成這樣嗎？漫長的開發(fā)時(shí)間似乎真的被完全浪費(fèi)了。

去年 10 月，題材相近的《盜賊之海》全平臺總?cè)藬?shù)已超過 2500 萬，還一度是 Windows 10 的 Microsoft 商店上最暢銷的第一方游戲。如果開發(fā)順利，《碧海黑帆》或許會(huì)成為前者的有力競爭者，現(xiàn)在它卻好像只能望 " 海 " 興嘆。

如果放在 " 網(wǎng)游 " 的坐標(biāo)系當(dāng)中，運(yùn)營的水準(zhǔn)可能比初始版本的質(zhì)量還要重要。此前，育碧的網(wǎng)游運(yùn)營水平飄忽不定，既有讓《彩虹六號：圍攻》起死回生變成熱門游戲的成功先例，也可以讓《全境封鎖 2》的 DLC" 紐約軍閥 " 刷新評分網(wǎng)站 Metacritic 的下限、一度以 0.4 分的用戶評分列史上倒數(shù)第一。再加上 " 祖?zhèn)?" 的 " 土豆服務(wù)器 "，暫且只好對《碧海黑帆》的長線運(yùn)營謹(jǐn)慎期待。

積極的一面是，向來被調(diào)侃成 " 罐頭廠 " 的育碧，骨子里其實(shí)也不乏任性精神。《榮耀戰(zhàn)魂》首開冷兵器格斗品類，《Steep》將《孤島驚魂》系列中出現(xiàn)過的極限運(yùn)動(dòng)玩法豐富、特化 …… 這些游戲在立項(xiàng)之初就不被市場看好，長久以來也沒真正火過，但育碧并未放棄更新，它們也都有自己的忠實(shí)擁躉。

從這個(gè)角度看，《碧海黑帆》，或許也能視為獻(xiàn)給海盜 / 海戰(zhàn)題材深度愛好者的一份浪漫。

艱難航行的《碧海黑帆》

9 年前，《碧海黑帆》的立項(xiàng)定位還只是《刺客信條：黑旗》的多人 DLC，后者的海戰(zhàn)內(nèi)容引發(fā)了無數(shù)人的遐想，育碧順勢而為，將這個(gè)計(jì)劃越做越大，有了完整大型多人在線游戲的雛形，便獨(dú)立出來以《黑旗：無限》的代號繼續(xù)開發(fā)。

游戲在 2017 年 E3 上正式亮相，首支預(yù)告像是某部《加勒比海盜》的 CG 動(dòng)畫版，在峽灣相逢的風(fēng)帆戰(zhàn)艦對轟足以讓全球海盜迷熱血賁張。該作也是育碧新加坡工作室第一次獨(dú)立打造大型游戲，開發(fā)人員當(dāng)時(shí)在采訪中表示想把游戲打造成一個(gè) " 巨型 " 項(xiàng)目，如果銷量不俗，希望能運(yùn)營 10-15 年。

最初游戲沒有官方中譯，國內(nèi)媒體在報(bào)道時(shí)一般采用英文直譯《骷髏與骸骨（Skull and Bones）》。2017 年 6 月，育碧官方微博還進(jìn)行過一次公開譯名征集，大批網(wǎng)友踴躍玩梗，貢獻(xiàn)了 " 船齊霸業(yè) "、" 海滸傳 " 等搞笑譯名。

不久后，育碧將游戲中文名定為了 " 碧海黑帆 "。

游戲第一次敲定的發(fā)布時(shí)間為 2018 年秋季，期間它似乎在順利制作，開發(fā)團(tuán)隊(duì)還和《刺客信條：黑旗》團(tuán)隊(duì)進(jìn)行過一場 5V5 內(nèi)部友誼賽，結(jié)果《碧海黑帆》團(tuán)隊(duì)以 2：0 大比分獲勝。但到 2018 年 5 月時(shí)，玩家能看到的新消息是跳票到 2019 年。

即便如此，《碧海黑帆》還是參加了 2018 年 E3 展，數(shù)月以后它還在 ChinaJoy 上亮相并提供試玩。當(dāng)時(shí)大部分玩家都無法預(yù)料，《碧海黑帆》的開發(fā)將陷入長期停滯。

2019 年起，除了偶爾傳出的 " 再次延期 "，《碧海黑帆》就很少向外部釋放訊息了，2020 年 9 月時(shí)，游戲所更換的第三位創(chuàng)意總監(jiān) Elisabeth Pellen 還為無法參加育碧線上發(fā)布會(huì)面向玩家寫了一份長文，在表明信心和夢想的同時(shí)，主要傳達(dá)的無非：" 是的，我們還需要更多時(shí)間。"

遺憾的是，包括這位總監(jiān)在內(nèi)的不少主創(chuàng)人員，沒能陪游戲走到最后。

去年 7 月，外媒 Kotaku 采訪了超過 20 位前任或現(xiàn)任開發(fā)成員，向不明就里的玩家講述《碧海黑帆》項(xiàng)目的內(nèi)部窘境。報(bào)道中提到《碧海黑帆》耗資已超 1.2 億美元，但游戲的設(shè)計(jì)方案一改再改，團(tuán)隊(duì)人員從 100 人左右慢慢擴(kuò)大到 400 人，" 與其說它離終點(diǎn)線還遠(yuǎn)，不如說它根本不知道自己的終點(diǎn)線在哪 "。該報(bào)道還稱，" 問 5 個(gè)參與過《碧海黑帆》的人問題出在哪里，他們會(huì)給你 10 個(gè)不同的回答。"

有員工甚至認(rèn)為：" 要是《碧海黑帆》在其他廠商那里，早就被斃掉 10 次了。" 顯然，游戲已經(jīng)在多年拖延中形同泥淖，而育碧硬著頭皮強(qiáng)撐的重要原因之一，是和新加坡政府之間存在協(xié)議：育碧提供就業(yè)崗位、推出原創(chuàng) IP，政府給予豐厚補(bǔ)貼。

事實(shí)上，《碧海黑帆》并不是育碧唯一一款遭遇不斷延期的游戲。與它一同公布的還有《阿凡達(dá)》改編游戲和《超越善惡 2》，這兩款游戲也一直信息寥寥。

2017 年時(shí)，育碧正面臨傳媒業(yè)巨頭維旺迪的惡意收購，這很可能就導(dǎo)致了育碧讓它們盡數(shù)提前公布，向股東也向玩家展露業(yè)務(wù)信心。不過后來維旺迪已經(jīng) " 逼出了最好的育碧 "，度過收購危機(jī)后，這幾款游戲的重要性就大打折扣。

《阿凡達(dá)》的開發(fā)情況稍好，在 2021 年 E3 發(fā)過預(yù)告，并定名 " 潘多拉邊境 "，今年 11 月有可能就會(huì)見到它。這或許是因?yàn)殡娪啊栋⒎策_(dá) 2》今年有新動(dòng)向，育碧也需要配合電影熱度來加快開發(fā)進(jìn)度。

至于《超越善惡 2》，可能又被忘在哪個(gè)角落里了，希望有生之年還能玩到。