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減過肥的朋友們可能都思考過這樣一個問題：" 為什么自己不怎么吃都長肉，但是有些人怎么吃都不會胖 "。

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說實話，減肥不成功有時候還真不一定是減肥的人不努力，肥胖的確有幾分是先天決定的。換句話來說：" 肥胖基因 " 真的存在，這些擁有 " 肥胖基因 " 的人們想要維持正常的體型，就要付出更多的努力。

祖傳的 " 節儉基因 "

隨著近年來關于肥胖癥研究的深入，科學家發現了越來越多與肥胖相關的基因，這些基因根據功能不同，可以從能量的攝入和消耗、脂肪細胞儲存脂肪等方面影響人們的體重。

舉個簡單的例子，人類第 16 號染色體長臂 12 區上的脂肪含量和肥胖相關基因 ( FTO ) 就是一個和人類肥胖關系密切的基因。攜帶 FTO 的一些等位基因的人們傾向于攝入更多的食物，而且不容易產生飽腹感，這胖也就可以預期了。除了 FTO 基因，還有比如瘦素基因、黑素皮質素受體 4 基因、人脂聯素基因等都被發現和肥胖有關。

肥胖和基因有關

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雖說肥胖和基因有關，但大家有沒有思考過這樣一個問題，為什么有肥胖基因的存在呢？肥胖癥會嚴重影響患者的生活質量和身心健康，按理說不應該會出現這些 " 肥胖基因 " 才對吧！

其實從演化的角度來看，" 肥胖基因 " 的出現并不讓人意外，這些基因或許是幫助人們從艱難時期存活下來的關鍵。

1962 年，美國遺傳學家 James Neel 提出" 節儉基因假說 "，這一假說認為人類祖先可能經歷過饑荒事件，經常 " 飽一頓，餓一頓 "，所以存在一種 " 節儉基因 "，幫助人們在饑荒時期儲存了更多的脂肪來更好地生存。

聽起來，這個假說有那么些道理，至少對于薩摩亞人來說是這樣的。

在太平洋南部的薩摩亞群島，有著絕美的自然風光，還有一群過度肥胖的島民。2003 的一項研究表明，薩摩亞群島 68% 的男性和 84% 的女性超重或肥胖。到了 2010 年，這項數據上升到 80% 和 91%。

過胖的薩摩亞人

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這聽起來著實有些不可思議，畢竟有的人吃的多，有的人吃的少，有人愛吃葷，有人愛吃素，結果都吃成了個胖子，這背后肯定有一些了不得的秘密。其實奇怪的還不止是薩摩亞人都胖，更奇怪的是，在 100 年前左右，薩摩亞人，他一點都不胖啊！

下面是一張拍攝于 1930 年的照片，大家仔細看照片里的這些人，哪有超重的樣子哦？

1930 年的薩摩亞人

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為了搞清楚這個有意思的問題，科學家們可以說是用盡了洪荒之力，在 3072 名薩摩亞人中進行了全基因組關聯研究 ( GWAS ) ，這樣本量可以說真的不算小。最終，科學家們在人類 5 號染色體上找到了一個名叫CREBRF的基因，許多薩摩亞人的這個基因上都有一個異于其他人群的變異，科學家們將這個變異命名為 "rs373863828"。找到了可能的基因后，下一步就是確認這個基因的功能，以及突變可能帶來的影響。科學家們使用小鼠作為模型，發現這個突變會讓小鼠的脂肪細胞存儲更多的脂肪。

為了解釋這個基因突變的來源，科學家們深挖了薩摩亞人的歷史：

"

3000 多年前，薩摩亞人約從東南亞向東遷徙至東太平洋，他們在島嶼之間的航行生活可能面臨糧食短缺的問題，那些擁有突變基因的人們可以更加有效地從食物中攝取和存儲能量。自然選擇對攜帶了這種 " 節儉基因 " 的人群的偏好使得這一基因在薩摩亞人中的比例顯著提升。

當高熱量食物、汽車等現代物品在薩摩亞人中流行起來以后，他們就和世界上的很多人一樣，面臨肥胖的風險，過去那些幫助他們更好地適應島嶼生活的 " 節儉基因 " 這時候適得其反，反而讓他們更加容易肥胖。

"

看到這，大家估計要問了，肥胖是世界性的問題，雖然我們知道了薩摩亞人容易過重的原因，但是其他那么多的人群呢？

為啥咱們人類，就這么容易胖呢？

人類：靈長類中的胖子

大家可能不知道，人類其實是靈長類中不折不扣的胖子。

一般而言，哺乳動物體內的脂肪組織主要分為兩類：棕色脂肪組織和白色脂肪組織。

棕色脂肪組織中的細胞體積較小，胞質中有多個較小的脂滴，并有較多的線粒體，可以產生大量熱量用于維持體溫。當體內棕色脂肪組織較多時，小鼠即使吃下許多高熱量的食物，體重增加也不會太明顯。

棕色脂肪細胞

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不同于消耗能量產熱的棕色脂肪組織，白色脂肪組織的主要作用就是存儲多余的能量，其內的細胞中，線粒體較少，細胞質中的脂滴也是大大的一滴。顯然，白色脂肪組織越多，那自然就越胖呀。

白色脂肪細胞

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人類作為靈長類中的 " 胖子 "，健康狀況下體脂大概為 14-31%，而這一數值在其他靈長類動物中則低于 9%。也就是說，人體攜帶的脂肪，具體而言是白色脂肪，比其他靈長類動物要多得多。大家或許會把人類的高體脂率歸咎于垃圾食品或者缺乏鍛煉，但是相關的研究表明，其實在現代肥胖癥流行之前，演化的力量已經讓人類走上了變胖的不歸路。

在一項發表在期刊《基因組生物學與進化》上的研究中，科學家們比較了黑猩猩、恒河猴，以及人類的基因組，他們發現，盡管人類和黑猩猩的基因組序列基本沒有差別，但是在人類和黑猩猩脂肪細胞中 DNA 的包裝方式有著巨大的差異。

人類和黑猩猩脂肪細胞中 DNA 的包裝方式存在差異

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研究人員發現人類基因組的一些區域在脂肪細胞中高度緊縮，和蛋白質結合緊密，處于一種很封閉的狀態，這意味著這一區域內的基因不太容易表達；與之相反，黑猩猩的對應區域則相對開放，進一步的研究表明，這一區域中存在這調控白色脂肪轉換為其他類型脂肪的基因，這一結果解釋了人類為啥有著遠超其他靈長類的體脂率。

對于這個結果，科學家們認為，人類增加對于白色脂肪組織的積累不僅是為了保護重要的臟器，還有一個更加重要的原因——為我們不斷變大的大腦提供足夠的能量。

盡管演化的力量讓人類走上了 " 肥胖的不歸路 "，但無法否認的是，這種積累更多能量的演化方向確實有利于咱們祖先的生存。至于當前讓人煩心的肥胖問題，其實更多的是一種 "由儉入奢胖" 的無奈。

擁有 " 肥胖基因 " 也不能棄療

雖然 " 肥胖基因 " 確實存在，但這也不是我們自暴自棄，視肥胖于無睹的理由。都說 " 三分天注定，七分靠打拼 "，肥胖除了遺傳因素之外，與生活方式，飲食習慣也有著密不可分的關系。

君不見，薩摩亞在 100 年前也不是胖子遍布，即便基因使得人們更容易肥胖，但是只要保持運動，控制好飲食，也未必會成為個大胖子。

畢竟，基因只是故事的一部分，不是嗎？