今年 8 月底，一位 web3.0 項目負責人發了一條朋友圈："VR 是如此貼近用戶的交互形態，目前的兩大推手卻是最像機器的扎克伯格和張一鳴。"

此時距離去年抖音集團宣布收購 VR 頭顯廠商 Pico 正好過去一整年。在抖音的大力助推下，剛剛宣布品牌升級的 PICO 銷量繼續增長，今年上半年市場份額中國第一，世界第二。今年 4 月 9 日以來，PICO 上線了 3 場演唱會。

2020 年底抖音與國內知名經紀公司樂華聯手推出的虛擬偶像團體 A-SOUL，雖然遭遇了一些爭議，但全網粉絲已經接近 2000 萬。6 月 17 日， A-SOUL 在 PICO 上首次直播，抖音自己的虛擬人第一次在抖音元宇宙里和用戶握手。

圖源：PICO-VR 官方微博

至于虛擬社交和游戲引擎，今年 6 月，抖音收購了二次元虛擬社交平臺波粒子；8 月又參與游戲引擎開發商 Unity 中國的投資。總體來看這個版塊尚處于發展早期，不能過于苛求。

幾款熱銷 VR 設備，有待豐富的內容生態，一個虛擬偶像團體，再加上尚未落地的虛擬社交——這些就是抖音踏入元宇宙一年后的全部成果。

過去一年里，抖音沿著不同路徑試水，卻尚未摸清元宇宙的輪廓。它在各個分支上都取得了一些成績，卻并未將它們捏合在同一個元宇宙中。倘若拋開元宇宙概念，它目前取得的進展，大可以歸類在智能設備、在線社交甚至網游等概念范疇中。

這也是百度、騰訊、阿里、Meta 等公司在涉足元宇宙時的通病。他們或是從硬件切入，或是從平臺或軟件做起，但時至今日仍處于 " 盲人摸象 " 的階段；外界感知不到元宇宙奧妙，企業也對自己做的究竟算不算元宇宙抱有懷疑。互聯網公司主導的元宇宙距離真正成為 " 宇宙 "，仍然有很遠的路要走。

2021 年是元宇宙元年。3 月，" 元宇宙第一股 "、美國游戲開發社區 Roblox 在美上市；10 月，社交媒體巨頭 Facebook 宣布改名 Meta，正式進軍元宇宙。8 月 29 日，抖音收購了 PICO，被外界視為其進軍元宇宙的信號。

與高調改名的 Meta 不同，抖音在公開場合并未宣傳過元宇宙概念，PICO 內部也有禁提元宇宙的規定。不過，這并不妨礙外界將抖音與元宇宙聯系起來。

在這條賽道上，抖音的資金、人力、流量迅速涌入，PICO 一改被收購前的低調，按下快進鍵。PICO 開始出現在抖音開屏廣告、熱門綜藝、網紅直播間，線下銷售網點進入一線城市核心商圈。強大的流量攻勢下，PICO 的 VR 頭顯產品銷量開始翻倍增長。

圖源：PICO-VR 官方微博

隨著銷量增長，抖音開始圍繞 PICO 招兵買馬，調兵遣將。目前，PICO 團隊已增長至千人規模，西瓜視頻負責人任利峰、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監吳作敏等，也相繼轉崗至 VR 產品部門，可見抖音內部對 PICO 的重視。

此外，抖音于今年 6 月收購了二次元虛擬社交平臺波粒子，團隊并入 PICO 社交中心，波粒子創始人、前小米 VR 負責人馬杰思負責 PICO 社交業務。

抖音和樂華娛樂合作的虛擬偶像業務也和 VR 業務產生了聯動。6 月 17 日，虛擬偶像團體 A-SOUL 在 PICO 上首次直播，報名人數超過了汪峰的 VR 演唱會。

捕捉到元宇宙這一風口的巨頭不止抖音一家。

2021 年底，百度元宇宙產品希壤上線，幾乎同一時間，騰訊也開始探索元宇宙，QQ 和 QQ 音樂上線了超級 QQ 秀和 Music Zone 兩項具備元宇宙要素的功能，還注冊了上百個元宇宙商標。此外，騰訊原本是 PICO 的潛在買家之一，不料后來被抖音截胡。

目前來看，抖音做元宇宙，主要是做 VR 設備，而后者最常見的使用場景還是游戲。

抖音在這一領域上有朝夕光年、沐瞳科技等手牌，有了與騰訊掰一掰手腕的實力。它的打法是 " 從硬到軟 "，先鋪設硬件入口，再一步一步完善軟件生態。

相比之下，騰訊選擇從軟到硬，先在普及程度已相當高的手機 APP 上搭好服務，等未來硬件落地后再轉入。今年 6 月，騰訊被曝出已正式成立了擴展現實（XR）部門，更早之前，坊間曾傳出騰訊收購黑鯊科技的消息。

社交和游戲，是騰訊的腹地，也是抖音一直以來想要突破的領域，兩家巨頭的碰撞，或許是未來元宇宙賽道最大的看點之一。

過去一年，抖音元宇宙在硬件、軟件，以及內部社交體系上都有投入和進步，但這個 " 宇宙 " 至今仍是割裂的，幾個板塊各自為戰。雖然在內部有一些聯動，但相比 " 宇宙 "，更像是一個個割裂的場景。

在發展路徑選擇上，抖音與 Meta 相類似。但即使是 All in 元宇宙的 Meta，對于怎樣邁出從 VR 硬件到軟件生態的關鍵一步，也缺乏成功經驗。VR 設備目前的體驗仍然更像一款家用游戲機，而不是能夠承載用戶日常生活的下一代互聯網入口設備。

據 IDC 數據，2021 年全球 AR/VR 頭顯出貨量突破千萬，很大程度上要歸功于 Meta：其 VR 頭顯產品 Quest2 占據了去年全球 78% 的市場份額。PICO 出貨量占比 4.1%，在亞洲市場處于優勢地位。Quest2 保有量達到千萬級別，PICO 則是百萬量級。

去年一年，消費級 VR 頭顯的新增用戶規模已經相當于瑞典總人口，從用戶規模上來看，元宇宙愿景似乎已經觸手可及。但現實是，目前抖音或其他公司元宇宙提供的體驗，都遠遠無法滿足人們對 " 宇宙 " 概念的預期。

這里面有 VR 硬件仍然不夠多的因素。從創新擴散的角度來講，新事物的規模達到 10%-25% 的臨界值，擴散便會加速且難以逆轉。在國內智能手機市場，這個臨界值是 12%，國內 VR 市場距離這個節點還十分遙遠。

另一方面，Meta、抖音等也尚未找到 VR 硬件的更多落地場景。

社交是 Meta 的強項，Meta 已經做過將社交搬進 VR 的嘗試，結果不盡如人意。今年 8 月，Meta 的 VR 社交平臺 Horizon World（下稱地平線）上線，扎克伯格還曬出了自己在其中的自拍以示慶祝，卻引來網友吐槽。網友認為，地平線粗糙的人物和場景建模，甚至比不過十年前的開放世界游戲。

抖音曾在去年推出 " 派對島 "APP，但今年 7 月 25 日，派對島在各大應用商店下架。PICO 近日為社交業務招兵買馬，" 為用戶創造全新連接 " 這一使命也在隱晦點出發力社交的趨勢，但目前在元宇宙社交上，PICO 還沒有大動作。

更大的難題是，即便互聯網公司在 VR 設備上實現了社交之類的功能，距離人們想象中的元宇宙也仍然遙遠。

目前，Meta 在元宇宙上的投入已經達到了百億美金級別，字節在收購 PICO 等一系列投入也有上百億人民幣。如此巨大的資金投入和營銷攻勢，用戶的預期被無限拔高，而科幻電影《頭號玩家》恰好描繪了一幅美妙藍圖。

在《頭號玩家》中，用戶可以自行構建自己在虛擬世界的身份，虛擬世界與現實世界平行又互通，甚至貨幣都可以相互兌換。

單拿出其中任何一個要素，都能在現實中找到類似的映射：現實世界中已經有相對便攜的 VR 設備，有《我的世界》這樣的沙盒游戲，有區塊鏈和可交易的虛擬貨幣。這也是元宇宙概念爆發的一個原因，人類已經在元宇宙的各項基礎技術上有了不小的進展。

但一位游戲開發者表示，想要在 VR 設備上實現類似《頭號玩家》的體驗，以目前技術水平來看，價格將十分高昂。不少用戶也失望地發現，在最初的新鮮感過去以后，VR 頭顯本質上和自己手中的其他電子設備差別不大，VR 能做的大部分事情，比如看電影、演唱會，手機、電腦也能夠勝任，只是在沉浸感上有一定差距。

扎克伯格曾表示，為元宇宙構建基礎平臺將是一條漫長的道路，他預期未來幾年，地平線依舊會是 beta 版本。

騰訊高級副總裁馬曉軼也在今年一場演講里對元宇宙愿景做出了預估，他對元宇宙短期 2-3 年內的變化抱以悲觀態度，質變的時間節點可能會在十年后。盡管現在很多相關技術都有了突破，但都是專用向的摸索，距離元宇宙本身所暢想的概念，還有相當的技術、商業距離。

雖然有種種問題存在，但仍有不少忠實信徒和扎克伯格一樣，對 VR 的遠期愿景保持樂觀，他們相信，假以時日，人人都會進入元宇宙，而 VR 就是元宇宙的門。

信徒們還把希望寄托在蘋果身上。近日，知名分析師郭明錤表示，蘋果計劃在 2023 年出貨約 150 萬臺 AR/VR 頭顯。郭認為，蘋果入局才是 VR 市場的爆發期。不論是硬件研發經驗、軟件生態，亦或是用戶基礎上，PICO，甚至 Meta 顯然都無法與蘋果相提并論，兩家廠商的巨額投入可能幫蘋果完成了教育用戶的工作。

另一方面，一款設備背后的內容生態與用戶基數基本成正相關，用戶增長似乎一定會帶來內容生態的繁榮。元宇宙概念的支持者認為，內容生態逐漸繁榮后，VR 將成為手機一樣的剛需產品。他們的邏輯是：web1.0 對應 PC，web2.0 對應智能手機，虛擬世界總需要一塊屏幕來與現實世界聯結，web3.0 理應對應 VR。

但某 web3.0 項目負責人李晨（化名）表示，" 這是一種線性思維，并不一定能成立。"

李晨認為，在互聯網出現之前，PC 就已經有一定市場，而在移動互聯網出現之前，手機早已成為剛需產品。而智能手機之所以能發展到今天的規模，是因為手機本身就是一個足夠大的市場。

"VR 最大的問題恰恰在于它不是剛需。" 李晨認為，至少在目前，人們并不真的需要一個笨重昂貴且續航拉胯的設備來模擬現實。

前述游戲開發者則認為，短期內 VR 的落地場景可能包括 VR 旅游、VR 游戲、VR 視頻等場景。" 這些場景體驗提升比較明顯，且投入成本是一次性的，可以復用。"

至于 VR 辦公、社交等場景的落地，該人士則并不樂觀。" 用 ZOOM 就能解決的事情，為什么要花那么大成本？"

實際上，除了 Meta 以外，巨頭對于 VR 和元宇宙的投入，屬于 " 雷聲大，雨點小 "。對比抖音的體量，買入 PICO 的 90 億并不算大，抖音在醫療健康領域的投入幾乎與在元宇宙上的投入等量齊觀。

當然，在硬件上的投入背后，抖音也有自己的 " 小心思 "。從目前來看，PICO 的銷量仍在上升期，對于抖音來說，這意味著每年數十億、甚至上百億的營收。

本質上，抖音、騰訊等巨頭在元宇宙硬件上的布局，是 " 寧肯錯付、不能錯過 " 的心態，如果《頭號玩家》中的愿景最終實現，在這一領域的先發優勢將 " 一本萬利 "，倘若未能實現，VR 沒準也能成為一塊有賺頭的業務。

據 IDC 數據，預計 2022 年頭顯出貨量將同比增長 46.9%，到 2026 年都將保持兩位數增長率。" 從樂觀的估計來看，VR 的天花板可能相當于現在的游戲主機，" 前述游戲開發者認為，" 就算元宇宙不成，如果這個賽道真能出現下一個 PlayStation 或者 Switch，沒有巨頭會愿意錯過。"

PICO 在品牌升級的同時，發布了數款壁紙，其中一張背景是月球表面，右下角是阿姆斯特朗的腳印，左上方則是 PICO 的圓形 logo。

壁紙的寓意十分美好，被收購的一年，不論對于 PICO，還是對于抖音來說，都只是萬里長征的一小步；全球領先的 XR 平臺，亦或是元宇宙愿景，都是登月般無遠弗屆的目標。

但在現實中，由于投入過高、商業前景不清晰等原因，阿波羅計劃之后，迄今再無人類登上過月球。互聯網大廠的元宇宙計劃，也同樣有著與當年阿波羅登月一樣的憧憬和挑戰。