誕生 12 年后，iPad 終于在一項技術應用上搶先了 iPhone。

隨著近日入門級 iPad 10 發布，全系 iPad 徹底完成了從 Lightning 接口向 USB-C 接口的轉向。考慮到歐盟 10 月初剛剛立法通過的關于統一便攜性電子設備充電接口協議，這被外界認為是蘋果在借 iPad 給 iPhone 提前探路。

圖源：蘋果官網

根據歐盟協議，從智能手機、耳機到數碼相機、平板電腦的所有產品的制造商，從 2024 年秋季開始都要使用相同的通用充電端口—— USB-C，到 2026 年底，筆記本電腦也要換成 USB-C 接口。

按照歐盟競爭事務負責人瑪格麗特 · 韋斯塔格爾的解釋，這一新規是為了減少堆積如山的過時充電器，促進環保事業發展。

但蘋果在 " 貫徹 " 歐盟這一環保主張時，打了一個小小的折扣。即便在 Apple Pencil 2 已經開發出磁吸式無線充電多年后，iPad 10 仍然僅支持使用 Lightning 接口的 Apple Pencil 1。為了適配 iPad 10 的 USB-C 新接口，蘋果將在 Apple Pencil 1 中搭配出售 Lightning to USB-C 轉換器，售價 67 元。

根據知名蘋果分析師郭明錤預測，2023 年的 iPhone 15 系列有望首次適配 USB-C 接口，但可能僅限于 Pro 型號，及至 2024 年的 iPhone 16 上市，才會全系配備。

除了 USB-C 接口，iPad 作為蘋果探路石的更大動作，還可能在折疊屏領域展開。分析機構 CCS Insight 近日發布的年度預測報告指出，蘋果將在 2024 年率先用 iPad 試水可折疊產品形態，而非外界傳聞的 iPhone。這也與郭明錤的某些預測相一致。此前，郭明錤曾指出，蘋果正在測試一款 9 吋 OLED 折疊屏，第一款可折疊設備可能是 iPhone 和 iPad 的混合體，不排除直接以折疊屏 iPad 形態推出。

在安卓陣營已經推出各類折疊屏手機將近五年后，本就落后一步的蘋果再退一步，選擇以平板試水折疊屏領域。在智能手機市場持續不斷的下行周期前面，作為蘋果 CEO 的庫克，在推出新品上可能正在變得更加保守。

在已經上市發行的折疊屏產品上，一眾安卓廠商的慣常做法都是先手機后平板。位列全球智能手機出貨量第一的三星，在 2019 年發布首款折疊屏手機后，今年 8 月份被爆出將在 2023 年 1 月份發布首款可折疊 Galaxy 平板電腦。

Galaxy Fold

蘋果之所以反其道而行之，在 CCS Insight 研究主管本 · 伍德看來，一方面是高昂的折疊 iPhone 可能沖擊現有 iPhone 產品序列，另一方面如果蘋果在可折疊手機方面存在任何技術問題，都將招致外部批評者的猛烈攻擊，可能給品牌聲譽造成不利影響。

尤其在全球智能手機正在迎來下滑周期的大背景下，" 讓庫克冒著折損營收占比近半的現金牛業務風險，在 iPhone 上試水折疊形態，正變得越發艱難。"IDC 分析師唐明說道。根據 IDC 數據報告，2022 年智能手機出貨量預估將減少 6.5% 至 12.7 億部。自 2021 年以來，手機行業已轉向需求受限的市場。

為了填補全球智能手機需求下降可能帶來的營收下滑風險，庫克已經開始對蘋果內部既有業務進行有史以來最大的調整，以廣開財路。

據 8 月份的爆料，蘋果正在一改往日廣告推行規則，計劃將廣告擴展到 iPhone 和 iPad 等更多領域，以創造新的收入渠道；廣告策略調整之前的 3 月份，蘋果還被媒體爆出了一項圍繞硬件的全新訂閱服務，即讓訂閱用戶每月只需支付一定的費用，便可以直接使用新發布的硬件產品，類似于 iCloud 模式，以刺激更多用戶換機。

在可折疊設備已經成為既定發展趨勢之下，不想在 iPhone 上承擔風險、又不能錯失這波產品設計浪潮的蘋果，拿地位不是那么重要的 iPad 試水，就有了更多現實的可能性。

從財報來看，在今年二季度之前，iPad 一直是蘋果所有產品類別中唯一實現營收同比下滑的硬件，為了應對供應鏈短缺局面，iPad 不得不在優先級上為其他產品讓路。庫克就曾在財報會上多次解釋稱，iPad 業務營收的同比下滑，主要是供應鏈瓶頸限制造成的。

此外，通過 iPad 試水折疊產品領域，蘋果還能為 iPhone 提前進行一場圍繞可折疊生態的大練兵，這既包括折疊產品供應鏈生態的演練，也包括對折疊屏軟件生態的開發預演。

截至目前，在 iPhone 三家 OLED 屏幕供應商中，僅被爆出三星曾與蘋果洽談過柔性 OLED 面板合作消息，LG Display 甚至尚未有可量產的可折疊手機屏幕方案落地。這與同一零件尋找多家生產的蘋果供應鏈策略形成了分歧。

根據潮電智庫董事長孫燕飚向字母榜的爆料，京東方也將成為蘋果折疊屏產品中柔性 OLED 面板的供貨商之一。而折疊屏 iPad 很可能就是檢驗京東方產品實力的一場實戰。

除此之外，維信諾、華星光電等已向安卓折疊屏手機量產供貨的柔性 OLED 面板商，也都有了進入蘋果供應鏈的新機會。

在構筑起蘋果第二增長曲線的軟件服務上面，作為全新形態的折疊屏，蘋果同樣需要引導第三方開發商進行各類 APP 的軟件適配和應用豐富，"iPad 的提前試水可以讓蘋果聚攏相關開發資源，在獲取外部反饋意見基礎上逐步優化折疊形態的使用體驗，確保折疊屏 iPhone 推出后更大概率的成功。" 唐明分析道。

2010 年首款 iPad 亮相時，無論外觀設計還是硬件配置，iPad 都往往落后于 iPhone 一兩代。iPhone，才是那個承擔起蘋果探索新技術、應用新設計重擔的主角。

以全面屏為例，在 2017 年首款全面屏手機 iPhone X 發布之后，iPad Pro、iPad mini 等才陸續轉換到全面屏風格。在剛剛更新的 iPad 10 上，這一點體現得更為明顯。在 iPhone 已經搭載 A16 芯片之余，iPad 10 還在沿用 A14 芯片，且終于取消了 Home 按鍵，開始轉向全面屏設計。

在蘋果有望選中 iPad 試水折疊產品的消息爆出之前，有關蘋果將推出折疊屏 iPhone 的傳聞，時不時就會流傳于網絡。

2019 年，三星首款折疊屏手機 Galaxy Fold 發布時，網上就開始有傳言稱蘋果內部也在籌備折疊 iPhone。過去四年間，網上不僅爆出眾多折疊 iPhone 渲染圖，還披露了不少涉及蘋果折疊產品的專利信息。

最新的一份專利是 9 月份曝光的 " 具有柔性顯示屏覆蓋層的電子設備 "。根據專利資料描述，該電子設備配有鉸鏈，允許在彎曲軸上進行彎曲。為了幫助減輕彎曲過程中柔性顯示屏覆蓋層中的凹痕、劃痕或缺陷的數量，在顯示屏中覆蓋了一層可 " 自愈 " 的材料，以便在受到折疊磨損后進行自我修復。

更早之前，外媒 Seekdevice 還曾報道過蘋果申請了一項獨特的柔性屏幕設計來解決折疊問題，以及內部正在開發一種具有獨特鉸鏈機制的可折疊設備專利，和新的涂層專利 ……

綜合網絡公開信息，目前曝光出的蘋果折疊屏 iPhone 或將存在兩種形態，即像三星一樣的左右折疊和上下折疊。

左右折疊版 iPhone，展開狀態下屏幕尺寸為 8.9 吋，約等于兩臺 6.7 吋的 iPhone 拼接在一起的效果；上下折疊版 iPhone，大致可理解為一臺可以上下折疊的 6.7 吋 iPhone。不過值得注意的是，和三星方案不同的是，上下折疊版 iPhone 可能不會設計能夠顯示消息提示等的副屏。

作為一個行業公開的秘密，蘋果開發折疊屏 iPhone，可能只剩下上市時間的問題。

作為近年來最具創新的品類，折疊屏已經成為智能手機行業為數不多的逆勢增長點。Omdia 數據統計顯示，2021 年全球折疊屏手機出貨量實現了 309% 的年同比增長。到 2026 年，全球折疊屏手機市場出貨量有望達到 6100 萬臺，占比達到 3.6%。

為了刺激用戶換機意愿，蘋果也需要下場。畢竟，現在僅靠蘋果的品牌影響力，已經越來越帶不動消費者了。

根據臺灣電子時報近日的報道，由于市場遇冷，蘋果已確定將大砍 iPhone 14 Plus 訂單，砍單幅度達到四成左右，缺口將由更受歡迎的 iPhone 14 Pro 系列填補。

而造成 iPhone 14 系列機型不同命運的一大原因，就是在 Pro 版本上不僅搭載了新一代芯片，還更改了外觀設計，加入全新互動模式——靈動島。在孫燕飚看來，折疊屏 iPhone 一旦推出，勢必能掀起新一波換機潮。

行業同樣在期待折疊屏 iPhone 的到來。無論是想要解決屏幕良品率問題，還是想要構建起更加豐富的軟件開發生態，都需要越來越多手機廠商進入折疊屏細分市場，不斷推出新品。" 只要有足夠大的需求，這些都將不是問題。" 唐明表示。

但在實現上述目標之前，蘋果折疊屏 iPhone 還需要直面不少挑戰。

在庫克為蘋果未來規劃的三大突破領域——人工智能，AR 和自動駕駛方面，圍繞后兩者落地的智能眼鏡和智能汽車項目，在 2015 年被首次曝光后都經歷了內部研發路線的搖擺，令其產品上市時間一拖再拖。

這樣的遭遇也正在折疊屏領域上演。隨著折疊 iPad 在 2024 年上市，傳聞不斷的折疊屏 iPhone 究竟還能否在 2025 年左右上市，又成了一個令人懷疑的新問題。

而且，搶跑蘋果的安卓廠商們，已經在折疊屏領域相繼探索了屏幕外折、屏幕內折、屏幕上下彎折、折三折、卷軸等等方案，并提前試錯了哪些功能和場景是適合折疊屏的，哪些互動和操作是有待繼續改進的。后發的蘋果在折疊形態和折疊技術上，究竟還能有多少重新定義的空間，也不免讓外界感到擔憂。

外界太想再看到一次喬布斯式的創新，這或許也是讓庫克遲遲未能推出折疊屏 iPhone 的原因之一。