近年來(lái)，虛擬偶像似乎已逐漸從二次元圈走出，成為了各互聯(lián)網(wǎng)廠商探索 " 新業(yè)務(wù) " 時(shí)的必備選項(xiàng)。但顯然虛擬偶像的 " 吃香 "，自然少不了 " 元宇宙 " 這一概念的助推。

不過(guò)如果追根溯源就會(huì)發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上 " 虛擬人 "、" 數(shù)字人 "、" 虛擬偶像 " 等概念，早在 20 世紀(jì) 80 年代中后期就已出現(xiàn)，源于日本，并且也經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)展。

日前，微博動(dòng)漫宣布啟動(dòng) " 超元星計(jì)劃 "，在這一計(jì)劃中，微博方面將與業(yè)界合作孵化更多的虛擬偶像 IP，并對(duì)招募的虛擬偶像提供全方位扶持。據(jù)悉，" 超元星計(jì)劃 " 合作方有樂(lè)華娛樂(lè)、咪咕、VSPN 等運(yùn)營(yíng)機(jī)構(gòu)，也有諸如燃也文化、十二棟文化等形象開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)，以及 STEPVR、蔚領(lǐng)無(wú)界等技術(shù)類(lèi)相關(guān)企業(yè)。

此外，微博方面不僅要支持孵化虛擬偶像 IP，還會(huì)邀請(qǐng)諸多娛樂(lè)明星、平臺(tái)大 V，與虛擬偶像通過(guò)連麥、合唱等形式組成一場(chǎng) " 虛擬偶像夏日公益歌會(huì) "。而這種虛實(shí)結(jié)合的形式，此前就已被廣泛應(yīng)用在各類(lèi)晚會(huì)中，比如洛天依與歌手劉宇寧就曾在央視元宵晚會(huì)中合作。

不難發(fā)現(xiàn)，微博方面有意孵化和吸引更多的虛擬偶像，一方面自然是因?yàn)槠涮烊怀休d了虛擬人與現(xiàn)實(shí)用戶互動(dòng)的關(guān)系。早在 2020 年，樂(lè)華娛樂(lè)與字節(jié)跳動(dòng)聯(lián)合推出的虛擬偶像女團(tuán) A-SOUL 在出道之初，便以微博、嗶哩嗶哩（下文簡(jiǎn)稱(chēng)為 "B 站 "）為主要陣地，與粉絲進(jìn)行交流和互動(dòng)。而經(jīng)過(guò)了近兩年的運(yùn)營(yíng)，A-SOUL 團(tuán)隊(duì)及其成員的微博粉絲數(shù)量累計(jì)已超過(guò) 800 萬(wàn)，全網(wǎng)粉絲數(shù)已超過(guò)了 2000 萬(wàn)。

另一方面，對(duì)于微博來(lái)說(shuō)，除了承載用戶和虛擬人之間的社交關(guān)系、使得虛擬人能夠形成更為健全的 "IP 屬性 " 外，微博動(dòng)漫方面還打算為明星藝人推出虛擬身份，而這樣的嘗試在業(yè)界其實(shí)也已屢見(jiàn)不鮮。

比如此前百度就打造了國(guó)內(nèi)首個(gè)可交互、超寫(xiě)實(shí)的 " 龔俊數(shù)字人 "，從外貌到神態(tài)都高度還原，同時(shí)在 TTS 語(yǔ)音能力的加持下，" 龔俊數(shù)字人 " 唱歌與說(shuō)話的聲音也全部由 AI 合成。據(jù)了解，這類(lèi) AI 數(shù)字人更類(lèi)似于虛擬助手，將能夠在客服、傳播、營(yíng)銷(xiāo)、社交等領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。

這樣的潮流顯然也能便于明星藝人在外部環(huán)境的制約下，解決活動(dòng)范圍限制的問(wèn)題。例如近日 K-POP 女團(tuán)組合 BLACKPINK 就將與《PUBG》合作，在游戲中舉行名為 "The Virtual" 的首場(chǎng)線上虛擬演唱會(huì)。而微博作為明星、藝人的聚集地，嘗試更多形式的可能性，反過(guò)來(lái)或許也能幫助這類(lèi)用戶打造不同于以往的另一面。

顯然，無(wú)論是已經(jīng)取消的明星超話榜，還是娛樂(lè)排行榜、超話社區(qū)，以及扎根多年的明星藝人資源，都已經(jīng)使得微博的追星氛圍極為深厚。然而這并不代表 " 虛擬偶像 " 能夠復(fù)刻這樣的成功，或是讓更多用戶為之買(mǎi)單。

此前在推出 A-SOUL 計(jì)劃之初，樂(lè)華娛樂(lè)總經(jīng)理杜華所聲稱(chēng) " 她們是永不塌房、能 24 小時(shí)工作的完美偶像 "，事實(shí)上并沒(méi)有經(jīng)得起時(shí)間的推敲。就在今年 5 月，A-SOUL 官方賬號(hào)宣布旗下成員 " 珈樂(lè) " 進(jìn)入 " 直播休眠 "，而圍繞 " 珈樂(lè) " 背后 " 中之人 " 的討論也引發(fā)了諸多關(guān)注，更是掀起了其部分粉絲群體在微博聯(lián)合抵制字節(jié)跳動(dòng)及朝夕光年壓榨 " 中之人 " 的舉動(dòng)。

事實(shí)上，" 中之人 " 指的是操控 Vtuber（虛擬主播）進(jìn)行直播的工作人員，也泛指任何提供聲音來(lái)源的幕后工作人員。在現(xiàn)有技術(shù)下，虛擬偶像并不能完全獨(dú)立于 " 中之人 "、運(yùn)營(yíng)人員所提供的臺(tái)本存在。

根據(jù)樂(lè)華娛樂(lè)的招股書(shū)顯示，2021 年虛擬藝人所屬的泛娛樂(lè)業(yè)務(wù)模塊收益增長(zhǎng) 79.6%，達(dá) 3790 萬(wàn)元，由于運(yùn)營(yíng)成本相對(duì)較低，這一業(yè)務(wù)的毛利率也同步走高，已從 2020 年的 56.5% 增至 2021 年的 77.7%。此外據(jù)安信證券預(yù)計(jì)，A-SOUL 還貢獻(xiàn)了約 1700 萬(wàn)元的增量收入。

而 A-SOUL 此前的爭(zhēng)議主要是圍繞 " 中之人 " 的待遇展開(kāi)，對(duì)于投注了大量情感的粉絲而言，當(dāng) " 發(fā)現(xiàn)‘中之人’的待遇遠(yuǎn)沒(méi)有想象中那么高 " 后，或許并不比明星出現(xiàn)負(fù)面消息時(shí)所受到的傷害小。但對(duì)于虛擬偶像背后的公司而言，更為重要的顯然是虛擬偶像的變現(xiàn)能力。

更進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，在虛擬人直播領(lǐng)域，B 站今年正式推出的 " 虛擬主播 " 分區(qū)里，虛擬主播數(shù)量已超過(guò) 3 萬(wàn)。目前，微博的原生虛擬偶像還無(wú)法與 B 站正面競(jìng)爭(zhēng)，因此其選擇與娛樂(lè)公司、相關(guān)企業(yè)進(jìn)行合作，顯然也是試圖在這一賽道取得更好的成績(jī)。但相比于二次元氛圍更濃的 B 站，微博動(dòng)漫能否聚集更多 Vtuber 愛(ài)好者、或是吸引更多用戶關(guān)注虛擬偶像，都還需要時(shí)間來(lái)給出答案。

對(duì)于目前國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的這一賽道而言，參與者無(wú)非也是看中了其背后的市場(chǎng)前景。據(jù)量子位在《數(shù)字虛擬人深度產(chǎn)業(yè)報(bào)告》中預(yù)測(cè)，到 2030 年，我國(guó)數(shù)字虛擬人整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到 2700 億元。

但目前一些面向 C 端的虛擬偶像，并不像初音未來(lái)等主打語(yǔ)音合成技術(shù)，也沒(méi)有海外虛擬主播公司 Hololive、彩虹社漸趨成熟的運(yùn)營(yíng)模式，同時(shí)在還離不開(kāi) " 中之人 " 的情況下，在 " 養(yǎng)成 " 過(guò)程中需要保持人設(shè)的穩(wěn)定或許也并不容易。并且隨著參與者的紛紛加入，根據(jù) DT 數(shù)據(jù)顯示，B 站、微博、小紅書(shū)等平臺(tái)的虛擬偶像都已面臨著熱度減退的問(wèn)題。

其實(shí)拋開(kāi)技術(shù)方面的差異，虛擬偶像仍是以內(nèi)容為生、流水線上的 " 產(chǎn)物 "，其獨(dú)特性往往也會(huì)隨著時(shí)間、內(nèi)容豐富度的增加，才能在粉絲群體中形成更為鮮活的形象。

歸根結(jié)底，虛擬偶像業(yè)態(tài)還遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到成熟階段，如今尚處于被較小眾圈層接受的程度。而虛擬偶像和明星藝人的商業(yè)模式，暫時(shí)還離不開(kāi)粉絲經(jīng)濟(jì)。因此與其說(shuō)虛擬偶像是完美的存在，不如說(shuō)是其背后企業(yè)對(duì) IP、內(nèi)容長(zhǎng)期且出色的運(yùn)營(yíng)能力。但無(wú)論是觀眾對(duì)其的接受度、還是本身的智能程度，以及持續(xù)的內(nèi)容產(chǎn)出能力，顯然都不是件一蹴而就的事情。

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