免費開源的 Stable Diffusion 又被玩兒出了新花樣：

這次是被拿來壓縮圖片。

Stable Diffusion 不僅能把同一張原圖縮到更小，而且表現還肉眼可見地優于 JPEG 和 WebP。

對于同一張原圖，Stable Diffusion 壓縮出來的圖像不僅有更多細節，而且壓縮偽影也變少了。

但用 Stable Diffusion 來壓縮圖的軟件工程師 Matthias B ü hlmann（咱們就叫他 MB 哥吧）也指出，這種方式也有明顯的局限性。

因為這不太擅長處理人臉和文字等，有時甚至會在解碼擴展回去后，幻化出原圖中不存在的特征。

比如像這樣（效果可以讓人嚇一跳）：

△左為原圖，右為 Stable Diffusion 壓縮再擴展的生成圖

不過，話說回來——

要講清楚 Stable Diffusion 怎么壓縮圖片，不妨從 Stable Diffusion 的一些重要工作原理說起。

Stable Diffusion是一種特殊的擴散模型，叫作潛在擴散（Latent Diffusion）。

和標準擴散（Standard Diffusion ）不同，潛在擴散在維度較低的隱空間（Latent Space）上進行擴散過程，而不使用實際的像素空間。

也就是說，隱空間的表示結果是一些分辨率較低的壓縮圖，不過這些圖有較高的精確度。

這里說一下，圖像的分辨率和精度是兩回事兒。分辨率是表示一張圖數據量多少的參數，而精度是反映結果與真值接近程度的量。

就拿這個駱駝的大頭照來舉例：原圖大小 768KB，分辨率為 512 × 512，精度為 3 × 8 位。

用 Stable Diffusion 壓縮到 4.98KB 后，分辨率減少為 64 × 64，而精度反而提升到 4 × 32 位了。

所以看起來，Stable Diffusion 的壓縮圖和原圖相比，差別不大。

如果再進一步具體而言的話，Stable Diffusion 這種潛在擴散模型有三個主要組成部分：

VAE（Variational Auto Encoder，變分自編碼器），U-Net，和文本編碼器（Text-encoder）。

不過在這項壓縮圖像的測驗中，文本編碼器沒什么用。

發揮主要作用的還是 VAE，它由兩部分組成：一個編碼器和一個解碼器。

所以，VAE 可以將一張圖從圖像空間中，編碼再解碼得到一些潛在空間表示（Latent space representation）。

MB 哥發現，VAE 的解碼功能對于量化潛在表示來說，表現非常穩定。

通過縮放、拖拽和重新映射，將潛在表示從浮點量化為 8 位無符號整數，就可以得到不怎么失真的壓縮圖了：

首先將 latents 量化為 8 位無符號整數，此時圖像大小為 64 × 64 × 4 × 8Bit=16 kB（原圖大小 512 × 512 × 3 × 8Bit=768 kB）。

然后再運用調色板（Palette）和抖動（Dither），進一步使數據縮小到 5kB，同時還提高了圖像的還原度。

作為一位嚴謹的程序員，MB 哥除了通過肉眼觀察，還對圖像質量進行了數據分析。

不過，從圖像質量評估的兩項重要指標 PSNR（峰值信噪比）和 SSIM（結構相似性）來看，Stable Diffusion 的壓縮結果并沒有比 JPG 和 WebP 好到哪兒去。

另外，當把潛在表示重新解碼擴展到原圖分辨率時，雖然圖像的主要特征仍然可見，但 VAE 也會將高分辨率的特征賦予這些像素值。

用大白話講，就是重建的圖像往往和原圖不一樣，里面夾雜了不少新生成的 " 鬼畜 " 特征。

讓我們再來回顧一下這張圖：

雖然用 Stable Diffusion 來壓縮圖確實還存在不少問題，但用 MB 哥的話來說，其效果還是很驚艷的，非常有發展前途。

現在 MB 哥已經把相關代碼放到了 Google Colab 上，感興趣的朋友可以仔細看看 ~