2009 年 5 月 19 日，一名宇航員在 " 亞特蘭蒂斯 "（Atlantis）號航天飛機上拍攝了這張哈勃太空望遠鏡的照片。

來源：NASA

2022 年 9 月 22 日，NASA 和 SpaceX 簽署了一份無資金支持的太空法案協議，以研究 SpaceX 和北極星計劃（Polaris Program）的可行性。根據該協議，龍飛船將把哈勃太空望遠鏡推進到更高的軌道，而 NASA 無需為此支付任何費用。

NASA 沒有任何實施或資助服務任務的打算，也沒有競爭這個機會；這項研究旨在幫助 NASA 了解其商業可能性。

SpaceX 與北極星計劃合作，共同提議了這項研究，以更好地了解與服務任務相關的技術挑戰。這項研究并非獨家，其他公司也可能會提出類似的研究，用不同的火箭或航天器作為他們的模型。

根據研究團隊預計，這項研究將耗時 6 個月，從哈勃太空望遠鏡和 SpaceX 龍飛船上收集技術數據。這些數據將有助于確定是否有可能實現安全交會、對接，并將哈勃太空望遠鏡推進至一個更穩定的軌道。

美國華盛頓 NASA 總部科學任務理事會副署長 Thomas Zurbuchen 表示：" 這項研究是 NASA 通過公私伙伴關系探索創新途徑的一個令人振奮的例子。隨著隊伍的逐漸壯大，我們希望探索更廣泛的機會，以對最強大、最頂級的科學任務提供支持。"

這張圖拍攝于 2021 年 4 月 24 日，圖中美國太空探索技術公司（SpaceX）的 " 奮進號 " 載人龍飛船（Crew Dragon Endeavor）正在接近國際空間站。

來源：NASA

雖然哈勃太空望遠鏡和龍飛船將作為這項研究的測試模型，但任務概念里的部分內容也可能適用于其他航天器，尤其是像哈勃太空望遠鏡這樣在近地軌道上的航天器。

哈勃太空望遠鏡自 1990 年以來運行了 30 多年，它位于地球上空約 335 英里（約 539 公里）的軌道上，該軌道隨著時間的推移正在緩慢降低。將哈勃太空望遠鏡重新推進到更高、更穩定的軌道上，可以使其壽命延長多年。

在哈勃太空望遠鏡壽命結束時，NASA 計劃將其安全地脫離軌道或棄置。

SpaceX 客戶運營集成副總裁 Jessica Jensen 表示 :"SpaceX 和北極星項目希望擴展當前技術的邊界，探索商業合作如何創造性地解決具有挑戰性的復雜問題。像為哈勃太空望遠鏡提供服務的這種任務將幫助我們擴大太空能力，最終幫助我們所有人實現成為宇宙飛行的、多行星文明的目標。"

哈勃太空望遠鏡是 NASA 和 ESA（歐洲航天局）之間的一個國際合作項目。NASA 位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）管理該望遠鏡。位于馬里蘭州巴爾的摩市的太空望遠鏡科學研究所（The Space Telescope Science Institute ，簡稱 STScI）負責哈勃太空望遠鏡的科學操作。STScI 是由位于華盛頓特區的天文學研究大學協會為 NASA 運營。