苦惱于禿頭脫發的朋友們，好消息來了。

日本橫濱國立大學首次體外培育出成熟的人工毛囊，預示著一種開創性的脫發療法。

在實驗中，人工毛囊被移植到小鼠裸露的背部皮膚后，成功生長出新的毛發。

研究者福田淳二教授表示，這種毛囊不光可以用于移植，對于后續研究頭發的生長機制也有幫助。

相關論文已發表在 Science 子刊 Science Advances。

培養皿中制造人工毛囊，在過去幾十年里一直未能成功。

倫敦瑪麗女王大學的 Kairbaan Hodivala-Dilke 教授認為，難點在于不同類型的細胞需要不同的營養，同一種細胞在體外與體內需要的營養又不同。

福田淳二團隊這次的突破是發現了一種培養基制膠Matrigel的新用法，可以誘導細胞重新編程為毛囊。

這種基質膠廣泛用于各種組織的培養，通常是以水凝膠的形式包裹住干細胞。

但這次研究的新方法是保持 Matrigel 在足夠低的濃度，使之不會形成水凝膠，也不會組織細胞的聚集。

這種環境下，間充質干細胞（Mesenchymal Cells）會慢慢包圍住上皮干細胞（Epithelial Cells），組成一個聚集體。

培養兩天后，類毛囊結構會從中生長出來。第三天再將毛囊狀結構包裹在凝膠培養基中，毛干開始延直線生長延伸。

在第 23 天可長到 3 毫米長，與小鼠正常毛發的生長周期保持一致。

在隨后的移植試驗中，體外培養的毛囊顯示出強烈的再生活性，至少維持了十個月。

研究團隊認為這套培育系統也可能用于其他器官的培育，并用人工培育器官代替動物實驗。

下一步研究將使用人類皮膚干細胞重復這個實驗，并申請藥物開發和再生醫學療法許可。

論文的通訊作者福田淳二，研究再生醫學多年，本人發量充足。

2018 年，他曾發現一種叫 PDMS ( 聚二甲基硅氧烷 ) 的物質非常適合用作毛囊的培養基。

PDMS 除了生物實驗還是一種食品添加劑，加到熱油中可以防止滴濺，麥當勞等快餐的炸薯條常用。

這項研究一度被外界誤解為吃薯條可以長頭發，也使福田淳二在學術圈外出名了一把。

當時他回應，毛囊培育技術離真正走向實用階段還有很長一段時間。

從最新進展來看，這一天越來越近了。