如果全球升溫比許多研究預測的更嚴重，或者導致了一系列我們尚未納入考慮的事件，或者甚至兩者兼而有之，全球變暖對人類而言就有可能是災難性的。

近日，一組國際研究團隊呼吁制定一個新的研究議程，他們稱之為 "氣候終局之戰"（Climate Endgame），以幫助人類面對那些糟糕到極致的情況，包括從全球人口損失 10%，甚至到最終人類滅絕的各種災難性后果。

研究人員表示，目前在了解升溫可能對社會和人類構成災難性風險的機制方面所做的研究太少了，而世界需要開始為 " 氣候終局之戰 " 的可能性做準備。論文已發表在《美國國家科學院院刊》上。

極端溫度情景

去年的 IPCC（政府間氣候變化專門委員會）報告表明，如果大氣二氧化碳的水平比工業化前提高一倍，溫度上升超過 4.5 ℃的可能性大約為 18%。

然而，先前一項關于 IPCC 報告的 " 文本挖掘 " 研究發現，IPCC 的評估已經從極端變暖的情景，轉而越來越關注幅度較低的升溫。類似的大量研究都在暗示，相對于其可能性而言，極端溫度情景似乎沒有得到充分的探討。換句話說，我們對最關鍵的情景反而了解得最少。

團隊認為，3 ℃以上的變暖的后果，以及相關的極端風險，都沒有得到充分的研究。

模擬顯示，到 2070 年，極端高溫地區（年平均溫度超過 29 ℃）可能覆蓋 20 億人，包含了一些人口最密集、最脆弱的地區。年平均氣溫 29 度目前影響著撒哈拉和海灣地區的約 3000 萬人。介時，還可能出現嚴重的災難性連鎖反應。

災難性的后果

氣候變化在每一次集群滅絕事件中都發揮了作用。它曾加速帝國的覆滅，并塑造了歷史。甚至現代世界似乎也適應了一種特定的氣候環境。

事實上，通往災難的道路并不局限于高溫的直接影響，比如極端天氣事件。金融危機、沖突和新的疾病暴發等連鎖反應，都可能引發其他災難，并阻礙從潛在災難中恢復。災難性的風險是切實存在的，但我們需要一幅更詳細的圖畫。

研究人員在新論文中提出的研究議程包括了他們認為的氣候終局之戰的 " 四騎士 "，也就是饑荒和營養不良、極端天氣、沖突及媒介傳播疾病。

他們認為，氣溫上升對全球糧食供應構成了重大威脅，隨著世界上農業生產力最高的地區遭受集體崩潰，" 糧倉故障 " 的幾率也越來越大。

更炎熱、更極端的天氣也可能為新的疾病暴發創造條件，因為人和野生動物的棲息地都在不斷轉移并縮小。我們需要一種跨學科的努力，來了解氣候變化如何引發大規模疾病和死亡。

氣候變暖可能帶來一系列連鎖反應和后果。（圖／Kemp, L. et al., 2022）

作者還警告，氣候崩潰可能會加劇其他相互影響的威脅，從不斷加劇的不平等和錯誤信息等各類問題。

復雜而脆弱的系統

有很多理由相信，氣候變化可能帶來災難性的后果，即使是在溫和的升溫水平下也可能發生。全球升溫具有一種厚尾性的特征，這意味著，它可能帶來一系列較低概率但潛在極端的后果。

研究人員認為，未來更多研究的重點應該放在確定 " 溫室地球 " 內所有潛在的臨界點上，從永久凍土融化釋放的甲烷，到作為碳匯的森林的喪失，甚至是云層消失的可能性。

他們呼吁 IPCC 在未來的報告中專門討論災難性的氣候變化，從而促進更多研究，并向公眾科普。對災難性氣候情景的更多了解可以幫助推動公眾采取行動。

我們對這顆星球如何運作了解得越多，就越有理由為它感到擔憂。我們越來越明白，地球是一個更加復雜而脆弱的有機系統。我們必須對災難進行計算，避免它發生。

面對氣候加劇變化的未來，而對最壞的情景視而不見，往好了說是一種天真，而在最糟的情況下可能是一種致命的愚蠢。