2013 年 10 月，著名醫學期刊《柳葉刀》上發表了一篇堪比偵探小說的學術論文，主要作者來自瑞士，他們將一件塵封多年的國際公案舊事重提，那便是前巴勒斯坦領導人阿拉法特身故事件。

調查阿拉法特死因的論文

（圖片來源：THE LANCET 雜志）

文章發表后，國際社會展開了熱議，各方觀點爭論不休。阿拉法特去世于 2004 年 11 月，當時定性是病故，為何 10 年后再掀波瀾呢？

首先是因為阿拉法特身份非常特殊，他生前是巴勒斯坦解放運動領袖，對以色列較為強硬，是很多巴勒斯坦人心中的英雄，還得過諾貝爾和平獎。這種人物突然去世，背后的非議一定很大。

圖 阿拉法特

（圖片來源：Wikipedia）

另一個原因就是這篇論文對阿拉法特去世真實原因的大膽推測——釙中毒。

Part.1

釙是什么？

這時候大家不由得發問了：這個 " 釙 " 是什么毒藥？我甚至連這個字都不會念呢！

釙（讀 "p ō "），元素周期表里排 84，很多人也許對這個元素不熟悉，但它可是由著名的居里夫人和丈夫皮埃爾共同發現的。居里夫人榮獲 1911 年諾貝爾化學獎，就是表彰她發現了釙和鐳這兩種放射性元素。

釙

（圖片來源：Wikipedia）

1898 年，居里夫婦在研究鈾礦發出的射線時，發現了奇怪的現象。鈾礦的射線比提純后的鈾還強。這說明鈾礦里除了鈾，還藏著一種未知的，放射性比鈾更強的元素。進一步研究礦石的硫化物沉淀后，居里夫人得到了一些放射性比鈾強 400 倍的物質。雖然還沒有完全提純，不過居里夫人已經得出了結論，他們發現了一種新的放射性元素。為了紀念自己的祖國波蘭（拉丁文 Polonia），居里夫人將這種放射性元素命名為 Polonium，中文譯為釙。

居里夫婦在實驗室

（圖片來源：Wikipedia）

釙放射性極強，會在短時間內釋放出強烈的 α 粒子，自身衰變。因此它很難在環境中穩定存在。釙在自然界有七種天然同位素，只有釙 -210 半衰期超過 3 分鐘，但也不過是 138.4 天。也因此，釙在地層中的含量極低。每噸鈾礦僅含 0.1 毫克釙，約為鐳含量的千分之二，足見居里夫人當年研究工作之艱辛。工業用途的釙基本來自人工合成。

Part.2

" 毒王 " 釙，到底 " 毒 " 在哪兒？

釙可不僅是這些科學小品的主角，它還被稱為 " 最毒 " 的元素之一。氰化氫想必大家都不陌生，夠毒的了，基本聞一小口，吞一小滴就必死無疑。釙 -210 的毒性是氰化氫的 25 萬倍。一克釙 -210 理論上可以殺死 1000 萬人。

而且剛剛也提到了，釙 -210 的半衰期不過一百多天，除非案發時馬上檢測，時間久了，便自動消失無蹤。這無疑讓案件調查難度又上了一個臺階。

歷史上第一個釙中毒致死的記錄發生在 1954 年的蘇聯。一名 41 歲的男子在工作環境中吸入了含釙 -210 的氣溶膠，第二天便出現嚴重的嘔吐和發燒癥狀，并于暴露后 13 天死亡。以色列也曾發生過實驗室釙暴露事件。甚至有人懷疑居里夫人的女兒伊蕾娜罹患白血病的誘因也是 1946 年的一次釙氣囊爆炸。

Part.3

謎底揭開，釙是真兇嗎？

不過以上案例都屬于釙相關的意外，真正用釙完成謀殺的事件要到新世紀。2001 年，一名叫利特維年科的前俄羅斯特工死于英國。經過 5 年的調查，這名前特工的死因最終被確定為致死量的釙 -210 中毒。

也許就是這個案件的結果給了瑞士洛桑的那些科學家靈感。阿拉法特當時健康狀況突然惡化，嘔吐、腹痛、腹瀉，最終急性腎功能衰竭。這與此前的釙中毒確實有相似之處（但說實話，這些臨床癥狀都沒有太強的特異性）。2012 年，研究人員檢查了阿拉法特生前衣物和個人物品，在一部分遺物上確實發現了異常高濃度的釙 -210。也就產生了開頭說道的那篇《柳葉刀》論文。不過隨后來自法國、俄羅斯的團隊分別檢測，結論是阿拉法特遺物上高水平的釙 -210 不是故意下毒的結果，也不會導致他的死亡。

那么，這些釙 -210 哪來的呢？有人猜測這可能跟阿拉法特的煙癮有關。阿拉法特和他的同事都是老煙槍。而煙草確實含有釙 -210，雖然含量很低很低，不可能造成急性中毒，但長年累月的 " 吞云吐霧 "，毒性也不可小覷。

1964 年的權威學術期刊 SCIENCE 報道了煙草中含有釙 -210

（圖片來源：SCIENCE）

Part.4

" 殺手 " 只是副業，釙的主業是什么？

居里夫人千辛萬苦發現的釙元素，除了殺人，就沒別的作用了？

當然不是。

就像毒性一樣，釙的應用也是圍繞著強烈的 α 輻射。釙作為 α 粒子源，可用于探測工業涂層厚度；也可以制造防靜電刷，以消除材料表面的靜電，便于涂裝。在軍事上，釙也曾用于制造核武器的引爆器。

在強烈輻射的同時，釙 -210 會釋放大量熱，一克釙 -210 能將自身加熱到 500 ℃，產生約 140 瓦功率。因此，許多航天器、人造衛星會用釙 -210 為熱源的放射性同位素熱電機，其中比較著名的有蘇聯發射的月面步行者 1 號和 2 號。

月面步行者系列月球車的模型

（圖片來源：Wikipedia）

最后友情提醒，作為一種毒性猛烈、有軍事用途的稀有放射性元素，釙受到政府的嚴格管控，咱普通人學點有趣的知識就行啦。