自 1981 年缸中之腦這個概念被提出，我們每個人所經歷的一切都可能只是泡在營養液中的大腦被電極和藥物所控制看到的幻象。

但誰能想到，在幾十年后的今天，現代科技卻讓我們發現這種概念并非只存在于想象之中。

近日，來自澳大利亞的一個研究團隊 Cortical Labs 在神經科學期刊 Neuron 上發表了一份驚人的研究成果。

他們將一小碟，大約 80 萬個人腦細胞放到了培養皿當中，并且成功教會了腦細胞玩電子游戲。

這聽起來有點牛，腦細胞沒有手也沒有腳，更聽不懂語言指令，研究員們又是通過怎樣的方法讓其完成打游戲這么復雜的操作的？

這還是要從整個研究的開始說起，既然是研究人腦，那么人腦細胞的獲取自然是繞不開的一關，但直接挖活人腦子這件事兒既不合法也不合倫理，另辟蹊徑是唯一的選擇。

最終，研究員們選擇親手「培養」一波人腦細胞：具體就是利用誘導的方式，讓多能干細胞 ( hiPSC ) 分化為皮質神經元細胞，然后再拿來進行培養繁殖。

這聽起來很復雜，其實也真的蠻復雜，不過我們只要知道反正最終拿到了符合研究要求的細胞就是了。

與此同時，研究團隊還培育和繁殖了一波小鼠的神經元細胞，這樣可以和人類的做一個對比，看看即便失去本體，人類的細胞是不是還是比小鼠的細胞更聰明。

隨即，這一小碟腦細胞便被安放到一塊非常精密的高密度微電極陣列上和硅基電路板結合，在這里，電流信號的微弱刺激將會是它們學習玩游戲的主要方式。

腦細胞們玩得游戲也是大有來頭——號稱電子游戲的鼻祖《Pong》。

這游戲玩法非常簡單，粗線為球拍，屏幕中的光點為球，為腦細胞設置的單人版只要保持每次都在球彈回左邊時接住它就 OK，如此循環往復，沒接住就算失敗。

游戲開始后，電極的刺激效果會讓腦細胞以為自己就是游戲中的球拍。

每個小方塊都是一個電極，他們的浮動就代表著腦細胞在運作。

接住球時，研究員們會用有組織的電流刺激腦細胞，漏接時則用混亂的電流，幾番調教之下，腦細胞果然在游戲中愈發上手。

只用了大概 5 分鐘，人腦細胞就完全掌握了游戲方法，相比強大的 AI DeepMind 面對這個游戲花的幾千次，幾十分鐘的學習成本，人腦顯然更勝一籌，與對照的老鼠相比那更是穩贏。

不知道和埃隆 · 馬斯克也會玩同款游戲的腦機接口猴子比起來，會是誰比較厲害。

總之，誰能想到，這么一小碟子從血肉之中分離培養出來的東西，通上電就能玩懂乒乓球打磚塊這種東西？

據研究人員稱，它會以為自己就是那上下移動的球拍，并且在這個虛擬的世界里不斷重復著同樣的動作。

這番言論不由得讓網友們腦洞大開，有的評論著實讓人細思極恐。

想象一下你早上起來發現自己就是那個球拍，打著一場無窮無盡的乒乓球賽。

有人想起了自己第一次玩《Pong》時，自己的腦細胞是不是也是這樣學會玩游戲的。

有人甚至開始羨慕那一攤腦細胞，因為它們只用打球，其他什么都不用考慮。

黑客帝國的世界，是不是就從這「碟中之腦」實驗開始的呢？

但無論怎樣，Cortical Labs 的研究員們表示，這項研究的確只是個開始，他們說之后還會用酒精和藥物來測試人腦細胞在《Pong》中的表現，同時還和生物倫理學家共同合作，以確保他們不會意外搞出一個有自我意識的大腦以及其他的倫理問題。

研究員們更長遠的目標，則是把活體生物神經元與傳統硅集成電路結合在一起，創造出一個芯片新物種，不過這種科技和生物結合的電子生化人，到底是算工具，還是生命呢？

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